<マリンライナー>に運用される213系を置き換える目的で、
2003年に２両編成（Ｐ編成）７本、14両が製造された。
ＪＲ四国5000系３両編成と併結した５両編成を基本編成とし、
2003年10月１日より岡山〜高松の<マリンライナー>で運転を開始。
基本的構造は網干総合車両所の2000番台を踏襲しているが、
5000系との併結運転時に乗客が車内で行き来できるよう
貫通扉、貫通幌が設置され、前面形状に違いが見られるのが特徴。
また、窓の天地方向の寸法や帯の幅など細かい違いもある。
2007年６月にはラッシュ時の混雑が目立ってきたことから、
中間に１両サハ223を組み込み、全編成が３両編成となった。
組み込まれた中間車は網干総合車両所の2000番台。
早朝、深夜は単独３両編成で運転される列車もあるが、
基本的には5000系とペアを組んだ６両編成で運転される。
また、ラッシュ時にはさらに１編成増結した９両編成列車もある。