と、その前にちょっと寄り道を…
観光列車<はやとの風>に乗車します。
普通気動車キハ47系を改造したものですが
そのような面影はなく、乗り心地もよかったです。
<つばめ１号>からの乗換客を乗せ鹿児島中央を出発。
次の停車駅 鹿児島を出ると車窓には
鹿児島湾と桜島がきれいに見え車内にも歓喜の声。
鹿児島湾が見えなくなると列車は隼人駅に到着。
ここからは山間部へ向け肥薩線を辿っていきます。
肥薩線最初の停車駅 嘉例川は九州最古の木造駅舎。
見学のため５分ほど停車時間がとられています。
無人駅ですが地元の方が観光駅長をされており、
駅舎は美しい姿で保存されています。
嘉例川の次の霧島温泉でも地元の方による
ジュースやクッキーの試食イベントがありました。
さすが観光特急といったところでしょうか。
40分ほどの待ち時間で連絡しており
人吉・熊本方面へと抜けていくことも可能です。
<しんぺい>の走る吉松～人吉間には
大畑のループや三大車窓の１つがあり、
乗り甲斐のある区間だと思いますね。
ちなみに晴れており空気が澄んでいれば
写真のように桜島が見えることもあります。
年に２～３回ほどだそうですが…運がよかった。
☆三大車窓はクリックすると拡大します☆
☆三大車窓は2005年８月６日撮影☆
なんだかそぐわない気持ちがありますｗ
連絡する<いさぶろう>からの乗換客は意外と少なく、
かなり余裕のある車内で吉松駅を発車。
嘉例川では３分の停車時間がありましたが、
霧島温泉ではイベントがありませんでした。
「２号」限定のイベントなんでしょうかね。
隼人からは一気に姫路へと帰っていきます。
さて、やってきた<きりしま>は元<ハウステンボス>車で
車体はかなりカラフル。車内もなかなかの乗車率でした。
こまめに停車して常に乗客も入れ替わり、
このあたりでは比較的短距離での利用が多いようです。
超ロングラン<にちりんシーガイア18号>で
新幹線乗換駅小倉までは乗り換えなし。
個人的には<ソニック>にも乗ってみたかったですが…ｗ
発車してしばらくすると車窓右側には
リニアモーターカー宮崎実験線が寄り添います。
現在、実験は山梨で行われており、今や「廃線跡」。
延岡を出ると普通列車の本数が著しく少ない
「宗太郎越え」を通り宮崎県から大分県に入ります。
大分を出ると一部で単線区間も残っていますが
大部分は複線となり線形もよく、高速運転に。
大分付近からは混んでくるかと思いましたが
自由席でも窓側席が埋まる程度の乗車率。
結局、宮崎から小倉まで隣席に人は来ませんでした。
博多から出る<のぞみ>は全て姫路を通過するので
必然的に乗車列車は<レールスター>に限られます。
４駅に停車して所要時間は２時間をきるのですから
ホント新幹線とは素晴らしいものです。
旅の最後を締めくくってくれた<レールスター>は
定刻通り姫路駅新幹線ホームに滑り込みました。