この早い時間帯ではまだ快速は走ってないんですね…
さて、東京からはまたまた新潟へとんぼ返りですｗ
朝一の上越新幹線<とき>で再び新潟を目指します。
ただ単に<えちご>に乗ってるのは宿代浮かしですよｗ
新潟への始発列車ですが、自由席でも乗車率は３割程度。
上野と大宮で乗客は増えますが、それでも５割程度です。
空いてる車内で朝食をとればそのままおやすみ～ｗ
高崎～長岡の間は全く覚えていませんね…汗
新潟から直通する<べにばな>で米沢まで乗り通します。
なんと車両は急行型キハ28系・58系の２両編成！！
車内は一部ロングシートが設置されて改造されていますが
それでも国鉄型車両としての貫禄は十分です♪
明らかに米坂線を目当てに乗り通すであろう鉄道ファンが
各ボックスシートに２人ほどの割合で乗車していましたが、
意外にもロングシート部には通勤客も目立ちました。
羽越本線と米坂線が分岐する坂町までは快速運転で、
ウォンウォンとエンジンをうならせながら走ります。
小駅を通過してゆく姿はまさに往年の急行列車のよう…
坂町からは雪深い山へと分け入っていき、米坂線へ。
３月中旬とはいえ30cm近く雪が残っていました。
このあたりのスキー場はＧＷ過ぎまで営業してるそうで…
車窓は常に川が寄り添い、飽きることはないですね♪
ＪＲ東日本の管理人おすすめローカル線ですよ。
米沢に降りたら「あれ」を買わないわけにはいきませんね。
米沢名物の米沢牛を使った駅弁「牛肉どまんなか」。
ＪＲ北海道 函館本線 森駅の駅弁「いかめし」と並んで、
駅弁ランキング上位に入ってくる超人気駅弁の一つです。
お値段1000円。駅弁としては標準的で、中身はというと
甘辛いたれで煮込まれた米沢牛がご飯にのっかってます。
お昼時の搬入時間と重なりできたてホカホカを頂けました。
まぁ…もちろんのことながらおいしいですよ。大満足です。
乗車した<つばさ177号>は臨時列車だったためか、
指定席もたった２両しかない自由席も空席だらけでした。
個人的に<つばさ>はいつも混んでるイメージがあるので
指定席を用意してたんですが、ちょっと拍子抜けでしたね。
ゆったりとシートに身を任せ、車窓を眺める食後のひととき。
いやぁ～なんという贅沢でしょうか！土日きっぷ万歳！ｗ
修学旅行色に復刻されている仙台のキハ58系が待機中。
かつては<おもいで号>として日本中を駆け巡ってました。
思えば管理人も奈良・伊勢への小学校の修学旅行は
キハ28・58系の原色６連に乗って向かいましたねぇ。。。
その翌年から修学旅行臨はキハ181系に代わりましたが、
急行型ボックスシートは語らいの場としては最高でしたよ。
陸羽西線は最上川に沿ったローカル線で、
先ほどの米坂線と同様、県境を越える路線ですが
平野が広がっており、山越えの米坂線とは対照的です。
車両はキハ110系２両編成で、車内のボックスシートは
２列＋１列と通路が広くとられているのが特徴です。
そんなボックスシートに揺られること１時間で酒田へ到着。
白い車体にカラフルな帯をまとった派手やかな車体は
新車のようですが、実は485系の改造車なんですよねぇ。
４両編成で２号車がラウンジカーとなっており売店も。
指定された席は新潟より先頭車の最前列で、
前面展望を楽しめる席でしたが、とりあえずラウンジへ。
大きなテーブルと４人がけボックスシートになっており、
食事や語らいの場として最適な空間になっています♪
隣接する売店ではビール、おつまみをはじめ、
緑茶と和菓子のセットなども販売していました。
もちろん<きらきらうえつ>をモチーフにしたお土産として
ストラップや絵はがき、マグネットもあって種類も豊富。
あつみ温泉あたりでそろそろ座席に戻りましょうか。
先ほど先頭車最前列で前面展望も楽しめるといいましたが
実は席より前にフリースペースの展望ラウンジがあるため、
残念ながら人がいれば前面展望はおあずけになります…
村上到着前には笹川流れで有名な海岸線を走り、
車窓右側には波の荒い日本海がず～っと広がります。
かつて<きらうえ>は「さざなみダイヤ」と称して運転され、
笹川流れはその際の観光名所の一つでした。
村上で交直も切り替わって直流区間に入ると
新潟へ向けて<きらきらうえつ>の旅も終盤に入ります。
それでも新発田から乗ってくる乗客もいましたねぇ。。。
左に上沼垂運転所を見れば終点の新潟到着で、
次への乗り換え時間が短いのでそそくさとデッキへ…
駆け足で<きらきらうえつ>から上越新幹線へ乗り換え～
自由席はほどよく埋まっており、<きらきらうえつ>からの
乗り換え客は空席探しになかなか苦労します…
探し求め、なんとか先頭車で席にありつくことができました。
とはいえ、乗車時間は20分ちょっと…ｗ
席に座って汗のひく間もなく長岡に到着です。。。
自由席乗車位置には長蛇の列ができてましたが、
長岡で降りてゆく人も多く、余裕で座ることができました。
そういえばこの列車も含めてＪＲ東日本の列車は
夜行列車を除いて全車禁煙化がなされています。
以前は禁煙車自由席が満席で、喫煙車はがらがらという
事態もよく起こっていましたが、これにて解決ですね♪
この勢いで喫煙車は全廃しちゃいましょ～
２分遅れでやってきたので、平常運行時では見られない
在来線最高速度時速160km/h運転を期待できそうです♪
…………………………
とは言ったもののですね。。。
真っ暗だしトンネルばっかだしで、速さの実感が湧かん…
手がかりは車内に響く、きーんという681系の雄叫びのみ。
まぁ遅れは回復してたので時速160km/h出てたんでしょう…
さて、<きらきらうえつ>から分乗り換えが続いてたので、まだ晩ご飯を食べていません。
越後湯沢で何か買えるかなと思っていたんですが、いやはや21時では何もないですね…
新幹線の車販は高いですし、もうここまで来たら新潟のコンビニまでおあずけです…泣
空腹に耐えつつ、３日後の九州卒業旅行（３月19日～21日）の計画を練っていましたｗ
<きたぐに>にはＡ寝台、Ｂ寝台、グリーン車、自由席と
様々な種類の設備が用意されているので迷いましたねぇ。
結局、今夜のお宿として選んだのはグリーン車指定席。
グリーン車指定席料金は5250円で、あと200円足せば
Ｂ寝台の中段か上段（5450円）に乗車できるのですが、
３段式寝台は相当狭そうだったのでやめました。
それよりは広々としたグリーン車でのびのびとね♪
ちなみにグリーン車利用者は管理人たった一人でした。
検札時に車掌さんから「200円で寝台いけるけどえぇの？」
と聞かれるほど、グリーン車利用者も珍しいようで…汗
どうでもいい話ですが、この旅行は神大前期試験に不合格を頂き、
国公立後期試験の結果待ちの最中だったので、病んでましたｗ
なので車掌さんの「200円で寝台…」って言葉が「神大」に聞こえ…略
そんなもん「神大」だったなら200円くらい払いますよねｗ
以上、どうでもいい話なので字を小さくしてお送りしました。
検札後には減光され、ひとりさびしく揺られてました。
これから先自分はどうなるんだろうか…と。。。w
そんなウツな気分でしばらく車窓を眺めてましたが、
ゆったりしたシートでは深い眠りに落ちれるものです。
直江津は覚えているのですが以降は記憶がなく、
目が覚めると北陸本線の長浜に停車していました。
そういや<きたぐに>は北陸線 米原経由なんですね。
京都到着前から車内放送も再開され、京都からは
複々線をグイグイ爆走すれば大阪へはすぐの到着です。
春のにおいがさわやかな大阪駅ホームに降り立ち、
とりあえず深くふかぁ～く朝の空気を吸い込んでから
姫路方面へのＪＲ神戸線ホームへと向かいました。
